中国建设的世界最大单口径球面射电望远镜开始

中国正在建设的世界最大单口径球面射电望远镜，其重要设备反射面单元面板的第一批1000个单元已经就位，并在贵州省黔南开始了现场拼装。这座被誉为“中国天眼”的望远镜，其单口径达到了500米，接收面积相当于近30个足球场，是当下顶尖级的太空望远镜。

对于普通人来说，射电望远镜可能有些陌生，但其重要性却不容忽视。射电望远镜如同收卫星信号的天线锅，能够接收宇宙中的射电信号，为我们揭示宇宙深处的奥秘。中国科学院国家天文台的FAST工程首席科学家南仁东表示，宇宙空间混杂各种辐射，遥远的信号如同雷声中的蝉鸣，没有超级灵敏的“耳朵”根本无法分辨。

半个多世纪以来，所有射电望远镜收集的能量仍然有限。为了获取更遥远、更微弱的射电信号，我们需要更大口径的射电望远镜。FAST望远镜的“锅”越大，其能够观测到的星际距离就越远。与德国波恩100米望远镜相比，FAST的灵敏度提高了约十倍，甚至有可能捕捉到远在百亿光年外的射电信号。

FAST望远镜的选址过程也颇为传奇。科学家们利用卫星地图寻找合适的地点，最终选择了贵州平塘县的一个天然洼地作为望远镜的“家”。这里的地形地貌最接近FAST的造型，工程开挖量最小，同时喀斯特地质能够保障雨水向地下渗透，不会在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜。射电望远镜需要一个“静土”来避免无线电干扰，而“大窝凼”附近恰好有一个理想的无线电环境。

当我们来到“大窝凼”，会看到总面积达25万平方米的反射面，像一口超级“大锅”悬在空中。这口“锅”可是名副其实的“变形金锅”，能够随着天体的移动自动变化。FAST的索网结构可以带动4450个反射面板产生变化，足以观测到任意方向的天体。

那么，我们能否用FAST看到“外星人”呢？虽然FAST的主要任务是观测宇宙中的射电信号，宇宙的奥秘，但我们并不能确定是否能够直接观测到地外文明。FAST的超高灵敏度无疑为我们宇宙、寻找地外文明提供了更强大的工具。

中国天眼是我们在宇宙深处的一双超级“眼睛”，它的建设进展牵动着天文学家和天文学爱好者的心。期待它在未来的运行中能够为我们揭示更多宇宙的奥秘。中国天文学界的领军人物、中国科学院院士武向平指出，过去中国在天文观测领域的地位并未跻身世界前列。长期依赖他人数据的研究模式，难以取得显著的突破。随着FAST（世界上最大的单口径射电望远镜）的建成，这一局面将得到有效改善。FAST将极大地弥补我国在天文观测领域的不足。

武向平院士强调，FAST的独特性能使其成为脉冲星观测的绝佳工具，并可用于检验广义相对论。在高能物理、极端物理以及相对论的中，FAST都将发挥至关重要的作用。

天文专家赵之珩满怀期待地表示，FAST的启用将使我们能够接收到来自宇宙深处的无线电波，这将带来一系列全新的发现，并将我国天文研究推向世界领先行列。对于大众关于FAST是否能接收到外星人信号的疑问，赵之珩认为，FAST能够揭开宇宙起源之谜，甚至有望到地外文明的踪迹。

史志成，作为中国天文学会的一员和天津市天文学会的理事，描绘了FAST的更广阔视野。他表示，FAST作为拥有自主知识产权的科学设备，将保持至少20年的国际领先水平。它不仅将探测遥远的宇宙信号和物质，如电磁波、微波、激光等，还将对脉冲星、类星体等暗弱辐射源进行深入观测。FAST的精密观测有望为认识宇宙起源和演化过程做出重大贡献，甚至可能捕捉到宇宙中可能存在的生命体或高智商“外星人”的遗留信息。

随着FAST的投入使用，中国的天文学界将迎来崭新的篇章。这一举世瞩目的科学设备不仅将推动我们对宇宙的理解，还有可能为我们揭示那些隐藏在浩瀚宇宙中的神秘秘密。无论是揭开宇宙起源的谜团，还是地外文明的踪迹，FAST都将是中国天文学者未知世界的强大工具。